劉邦起義后迎來了最大的機會，受命向西攻取關中！

劉邦本是一個小小的亭長，恰逢秦朝末年的亂世，以逃犯身份被沛縣人擁戴為領袖，起兵反秦。在當時的天下，劉邦這支隊伍很不起眼，雖然幾次打敗秦朝的平叛軍隊，可終究是勢單力薄屢屢受挫，劉邦就帶著弟兄們先投奔了景駒，而后又追隨項梁，成為他手下的劉將軍。

項梁是原楚國名將項燕的兒子，胸有韜略善于統(tǒng)兵，有侄子項羽這樣的猛先鋒，又打著恢復楚國的旗號把原楚懷王的孫子立為楚懷王，天下英雄紛紛匯聚在他的麾下效力，劉邦就是其中之一。

隨著勝利一個接一個的到來，項梁漸漸有了輕敵之心，秦將章邯在被項梁打敗之后，接受了朝廷的增援，連夜去偷襲定陶的項梁。據(jù)《史記高祖本紀》記載，為了不打草驚蛇，章邯讓手下的士兵"夜銜枚襲"，就是在夜里行軍的時候，嘴里還叼著樹枝之類的東西，這樣就避免發(fā)出聲音。結果是項梁一個不防備，被秦軍擊敗，自己也是兵敗身亡。

當時劉邦正同項羽一道，率軍攻打陳留，聽說老大掛了，他們也沒了主意，就同另一個將軍呂臣一起回了彭城，呂臣駐扎在彭城東面，項羽駐扎在彭城西面，劉邦駐扎在碭郡。這時候章邯也大意了，他覺得項梁沒有了，他手下的人都不足為慮，就先放過了楚國，集中兵力去攻打另外一個諸侯國，趙國。

暫時渡過了危機，楚懷王就來到彭城，接手了呂臣、項羽的軍隊，封項羽為長安侯，稱為魯公，呂臣為司徒。這里按照《史記》的記載，劉邦的軍隊并沒有被楚懷王合并，也許是因為他距離彭城沒那么近，楚懷王下手不方便，也許是因為其他的原因，最后劉邦被任命為碭郡長，封為武安侯，繼續(xù)統(tǒng)領碭郡的軍隊。

從這里也能看出，劉邦明顯比項羽要看的長遠，后面項羽一段時間內(nèi)被楚懷王以及宋義壓制，也就是從失去兵權開始的。

與此同時，章邯率領的秦軍正在猛攻趙國，趙軍是一路潰敗，趙王歇被圍困在巨鹿城內(nèi)。趙王歇看形勢不妙，趕緊向各路諸侯發(fā)出江湖求救信，楚懷王自然也收到信息，不管從哪個角度考慮，他都應該出兵營救趙國。

楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍北上解救巨鹿之圍。同時讓劉邦率領一路人馬，向西進發(fā)，目標是秦國的核心，關中。楚懷王和大家約定，誰先攻入關中，就可以在關中稱王。

冷不丁這么一看啊，好像劉邦占了大便宜，因為宋義、項羽那一路要先奔趙國，解了巨鹿之圍以后，才能奔關中而去，而劉邦的軍隊是直接奔關中去的。其實則不然，因為自從項梁戰(zhàn)死之后，此消彼長，秦軍的勢力越來越盛，經(jīng)常是追著起義軍在打，在楚軍將領的心中，直接奔關中這一路遇到的阻礙，那是相當?shù)拇?，并沒有什么優(yōu)勢可言。

可凡是都有例外，比如項羽就不這么想，叔叔項梁是被秦軍殺掉的，項羽一直憋著一口氣，要直搗秦國的老巢關中，為叔叔報仇雪恨，所以他主動向楚懷王請示，要求跟著劉邦一起趕赴關中。

楚國的老將們紛紛在楚懷王耳邊吹風，說項羽這個人兇悍狡猾，他以前帶兵攻打襄城，結果襄城人無一幸免，都被活埋了，可以這么說，項羽帶兵經(jīng)過的地方，基本都被燒殺殘毀了。

楚軍這幾年都不太順利，陳勝王和項梁先后兵敗被殺，為了穩(wěn)妥起見，就應該派一位忠厚長者向西進軍，讓他給秦國百姓留下一個好印象。秦國百姓苦于統(tǒng)治者的殘暴已經(jīng)很久了，如果真的有一位忠厚長者前去，不欺壓他們，必定會受到民眾的擁護愛戴，那還真的有可能拿下關中的。要是派了項羽前去，一路上燒殺搶掠的，反而適得其反了。

楚懷王聽從了大家的意見，沒有讓項羽跟劉邦同行，這次西行奪取關中的任務，也是劉邦繼起義之后，迎來的最大機會。

關鍵詞： 忠厚長者