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研究:讓原子級厚度的材料更薄 只需兩個鉆石

時間:2020-09-15 08:25:03    來源:科技日報    

8月24日,國際學(xué)術(shù)期刊《自然·物理》在線刊發(fā)了電子科技大學(xué)夏娟研究員、王曾暉教授與合作者的研究成果《二硒化鎢-二硒化鉬雙層異質(zhì)結(jié)的層間強耦合及高壓調(diào)控研究》。他們借助能產(chǎn)生百萬大氣壓強的金剛石對頂砧(DAC)裝置,針對僅有蟬翼千分之一厚度的二維異質(zhì)結(jié)材料開展了極高壓研究。

在研究中,科學(xué)家們巧妙地利用了二維異質(zhì)結(jié)的結(jié)構(gòu)特點,對僅有原子級厚度的納米材料實現(xiàn)了高效壓縮,并觀察到了一系列新奇的物理現(xiàn)象。

重于泰山:金剛石壓砧技術(shù)

“金剛石對頂砧裝置在對微小樣品施加超高壓強方面,具有得天獨厚的優(yōu)勢,是一項非常強大的實驗手段。”夏娟說。

那么,金剛石對頂砧裝置是如何產(chǎn)生超高壓強的?

金剛石對頂砧裝置的主要部分是兩顆尖對著尖的鉆石(金剛石壓砧),以及包圍住兩顆金剛石尖頂(也稱為砧面)之間極小空間的墊片。

“當我們推動金剛石壓砧中的兩個金剛石相向而行時,金剛石尖頂之間的空間被急劇壓縮,空間中除了樣品,還充滿了液體傳壓介質(zhì)(例如硅油)。”夏娟解釋說,由于墊片就像一道箍一樣,緊緊地箍住了這些液體傳壓介質(zhì)令其無處釋放,因此樣品所在空間的壓強就會急劇上升,從而在樣品上施加一個巨大的靜水壓,類似于潛入深海時受到的不斷增加的海水壓強。

記者了解到,由于金剛石頂部砧面直徑很小,通常只有幾分之一毫米,即差不多4—8根頭發(fā)絲的直徑,因此可以把金剛石底部平面受到的壓力高效集聚,從而在金剛石的頂部達到很高的壓強。我們?nèi)粘I瞽h(huán)境的壓強是1個大氣壓,海底一萬米的壓強約為1000個大氣壓,而利用該裝置則可輕松實現(xiàn)百萬大氣壓的高壓環(huán)境。

那么百萬大氣壓究竟有多大呢?人們常開玩笑說“壓力山大”,我們以泰山為例來估算一下。泰山主峰1450米高,以巖石密度為水的3倍計,則被壓在山底下需要承受來自山體的壓強為400多個大氣壓。因此,“重于泰山”其實遠遠不足以形容金剛石對頂砧產(chǎn)生的壓強。

薄如蟬翼:新型二維異質(zhì)結(jié)材料

二維材料是一類目前受到廣泛關(guān)注的新型材料,其最顯著的特點是可以薄到僅有原子級別,仍然能夠保持優(yōu)異的材料性能。那“原子級別”究竟是多薄呢?一般的蟬翼是幾個微米的厚度(也就是頭發(fā)絲的十分之一左右),而物理學(xué)家研究的二維材料一般是納米級別的厚度,甚至不到蟬翼的千分之一。因此,“薄如蟬翼”其實遠遠不足以形容二維材料的薄。

那什么是二維異質(zhì)結(jié)呢?“從結(jié)構(gòu)上來說,可以理解為將不同的二維材料通過特定的方式堆垛起來,構(gòu)成新的二維材料,類似于將兩片(或多片)不同的‘蟬翼’貼在一起,形成一種新的‘復(fù)合蟬翼’。”王曾暉說。

對科學(xué)家來說,各種二維材料就像樂高積木一樣:通過選擇采用不同的二維材料、不同的堆垛方式,可以構(gòu)成各類新奇的樂高作品——二維異質(zhì)結(jié)。這就相當于可以人為地設(shè)計出幾乎無限多種新型二維結(jié)構(gòu),而每種結(jié)構(gòu)都可能具有不同的材料物理特性,因此在很多研究領(lǐng)域中,二維異質(zhì)結(jié)都是一類非常具有潛力的新型材料結(jié)構(gòu)。

以泰山之重壓蟬翼之薄

那么,既然二維材料已經(jīng)薄到原子級別了,還能夠進一步壓縮其厚度嗎?專家給出了肯定的答案。

夏娟說:“這個研究,有點類似于把二維異質(zhì)結(jié)這樣的‘復(fù)合蟬翼’放到萬噸水壓機中間,利用重于泰山的極高壓強來使兩片‘蟬翼’貼合得更為緊密,從而改變兩層‘蟬翼’之間的相互作用,并觀測這一過程對整張‘復(fù)合蟬翼’性能的調(diào)控作用。只不過我們這個實驗是在納米尺度進行的。”

研究團隊在實驗過程中證實,盡管二維異質(zhì)結(jié)的厚度已經(jīng)在原子級別了,但是由于其結(jié)構(gòu)的特點,仍然能夠通過金剛石對頂砧裝置產(chǎn)生的壓強將其的厚度進一步壓縮。當樣品所處環(huán)境壓強增加到一萬個大氣壓左右時,研究者們成功觀察到了二維異質(zhì)結(jié)的能帶結(jié)構(gòu)及相關(guān)物理特性所發(fā)生的突變。

“雖然這個工作是非常基礎(chǔ)的物理研究,但從應(yīng)用角度來說,開展基于新型敏感材料在高壓下的物理特性研究,對于開發(fā)新型超高壓傳感器,推動我國深地深海探測技術(shù)進步,加快頁巖氣等現(xiàn)代能源戰(zhàn)略的產(chǎn)業(yè)發(fā)展,同樣具有十分重要的科學(xué)意義和應(yīng)用價值。”王曾暉說。(李 迪 記者 盛 利)

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