新發(fā)現(xiàn)！無脊椎動物蜘蛛也能哺乳并長期養(yǎng)育后代

哺乳行為歷來被認(rèn)為是哺乳動物獨(dú)有的特征。但是近日出版的《科學(xué)》雜志刊登的一篇文章卻顛覆了這一傳統(tǒng)觀點(diǎn)：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了首例無脊椎動物蜘蛛也能哺乳養(yǎng)育后代。

發(fā)現(xiàn)這一“傳奇”的是中科院西雙版納熱帶植物園研究員權(quán)銳昌及其同事陳占起等組成的團(tuán)隊(duì)。

權(quán)銳昌說，動物界也有個(gè)別通過母親提供像乳汁一樣的分泌物來哺育子女的，比如有些鳥、蟑螂等。但它們的行為還難以稱為哺乳，因?yàn)閺男袨槟Ｊ?、功能以及哺乳時(shí)間上都不能與哺乳動物相比。

陳占起觀察到，新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發(fā)育，并且在最初的20天之內(nèi)完全依賴“母乳”存活。經(jīng)成分測定，“母乳”的蛋白質(zhì)含量是牛奶的4倍左右，而脂肪和糖類的含量則低于牛奶。從出生后20到40天，幼蛛會自己外出捕獵，也會繼續(xù)從母體吸食“乳汁”，為“斷奶”前的過渡期，出生后約40天完全斷奶。研究發(fā)現(xiàn)，幼蛛斷奶后并不離開母親，而會繼續(xù)回巢生活，甚至成年之后的雌蛛仍和母親生活在同一巢穴。但是當(dāng)雄蛛后代成年后，母親和其姐妹則會將成年的雄性個(gè)體驅(qū)趕離巢。蜘蛛會照顧已成年的后代，表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式，而這種行為模式曾被認(rèn)為僅存在于人類、大象等壽命較長的高等社會性的脊椎動物類群中。(李大慶)

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