文化周刊｜西安地理——釘馬掌

釘馬掌場(chǎng)景 陶滸 繪

在不少古裝劇或戰(zhàn)爭(zhēng)劇中都有馬的身影，而給馬釘掌的畫(huà)面偶爾也能看到。記得有一次陪女兒看電視，她天真地問(wèn)我：“爸爸，給馬釘掌時(shí)，馬疼不疼？”一句不經(jīng)意的詢問(wèn)，勾起了我兒時(shí)的回憶。小時(shí)候在生產(chǎn)隊(duì)飼養(yǎng)室，釘掌師傅給馬釘掌的場(chǎng)景歷歷在目。

那是春日里一個(gè)晴朗的午后，在隊(duì)里當(dāng)飼養(yǎng)員的父親，由于提前發(fā)現(xiàn)兩匹馬走路時(shí)，蹄子有點(diǎn)異樣。經(jīng)過(guò)他仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)馬蹄上原來(lái)釘?shù)鸟R掌磨損過(guò)度，導(dǎo)致馬走路異樣。他將問(wèn)題反映后，隊(duì)長(zhǎng)就領(lǐng)著釘掌師傅來(lái)了。

隊(duì)長(zhǎng)讓我父親先牽出一匹馬，拴在平時(shí)給牲口灌藥時(shí)用的木架子里。木架子實(shí)際上就是在地上栽四根粗壯的木椽，圍成一個(gè)剛好能容納一頭牲口的長(zhǎng)方形空間，留出一個(gè)口，其他三個(gè)邊分別用幾根木椽加以固定。牲口一旦進(jìn)去被拴好，活動(dòng)起來(lái)就不是那么容易了。釘掌師傅操著一口河南腔，看上去四十歲左右，小平頭，眼不大，個(gè)不高，但很瓷實(shí)。動(dòng)作麻利地拉開(kāi)一個(gè)帆布包，一一拿出他給馬釘掌時(shí)要用到的家伙什：一把羊角錘、一包頭大尾小的鐵釘、七八個(gè)半圓形的新馬掌和修剪馬蹄用的鏟刀。他叮囑隊(duì)長(zhǎng)派人去找一個(gè)火爐，順便再搭幾塊炭，把爐子生著。

看到又是刀又有火的，我心想，這下馬可要受罪了。我悄悄問(wèn)父親：“大，不給馬釘掌行不？”父親說(shuō)：“這樣做是在保護(hù)馬，自古以來(lái)馬就是一種交通工具，它畢竟是要跑路的。如果沒(méi)有給它安裝馬掌的話，跑的時(shí)間久了，馬蹄上的角質(zhì)層被磨掉之后，就會(huì)被沙石磨出血來(lái)。這個(gè)道理有點(diǎn)像我們的腳是要走路的，為了避免受傷，所以要穿鞋子。如果只是馬自己行走的話，它就不需要安裝馬掌。但要是馱人或載貨的話，就不一樣了。因?yàn)檫@樣，馬蹄承載的重量就增加了，馬的腳掌也就容易受傷。其實(shí)釘掌時(shí)，馬是不會(huì)感到疼的，因?yàn)樘愕子薪琴|(zhì)層，跟人腳底的死皮差不多，再加上釘馬掌的釘子很短，肯定不會(huì)扎進(jìn)它的肉里?！甭?tīng)完父親的話，我終于松了一口氣。

“一切就緒，那就開(kāi)始吧！”那位師傅給隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)道。

只見(jiàn)拴在木架子里的馬，乖乖地任人使喚。就算它平時(shí)脾氣再大，這個(gè)時(shí)候，想踢人一腳，也是不可能的。釘掌師傅戴上灰色帆布圍裙，手腳利索地先修馬掌。半蹲在木架子外，兩個(gè)壯勞力給他搭把手，馬抬起蹄子，鋒利的鏟刀嗦嗦地響著，馬蹄上的角質(zhì)層簌簌落在地上。師傅憑著他多年干活經(jīng)驗(yàn)，覺(jué)得修好了，迅速用鐵鉗子從火爐上夾出一個(gè)燒紅的馬掌，像給人穿鞋似的給馬蹄套了上去，覺(jué)得大小合適，便開(kāi)始雙手并用，左手用鉗子夾住鐵釘，右手拿那把羊角錘敲打著釘子，用鉗子將馬掌釘透的釘子剪斷，最后再用銼刀將釘子打磨到和馬蹄融為一體的程度，這才算好。我發(fā)現(xiàn)釘掌時(shí)，馬并沒(méi)有絲毫痛苦的樣子。至此，也真正理解了釘馬掌的意圖。

常言道：好不好，看效果。師傅釘好馬掌后，只見(jiàn)馬蹄鐵跟馬蹄嚴(yán)絲合縫。父親心里直佩服師傅的手藝，隊(duì)長(zhǎng)臉上也浮現(xiàn)出滿意的表情。

晚上，跟父親睡在飼養(yǎng)室大炕上，我問(wèn)他：“大，釘馬掌時(shí)為啥還要燒紅馬蹄鐵哩？”父親說(shuō)：“燒紅馬蹄鐵，是為了讓馬蹄鐵和馬蹄完全貼合，而且用火燒過(guò)的馬掌不容易脫落，更不會(huì)損害馬蹄。不過(guò)，馬掌和馬蹄的貼合度將會(huì)直接影響到馬的行走距離。這就好比人穿在腳上的鞋子要合腳一樣，只有穿一雙大小合適的鞋，走起路來(lái)才會(huì)更得力。馬掌更換時(shí)間一般也不固定，這個(gè)要根據(jù)馬匹的行程、負(fù)重以及馬匹日常所走路況的好壞程度來(lái)定。咱們隊(duì)上這兩匹馬，馬掌已經(jīng)磨損得很?chē)?yán)重了，是我在馬走路時(shí)無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的，一般也不必更換過(guò)于頻繁?！?/p>

后來(lái)，我在隊(duì)里還見(jiàn)過(guò)那個(gè)釘掌師傅幾次。聽(tīng)說(shuō)他還給其他幾個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的馬釘過(guò)掌。到上世紀(jì)80年代初，農(nóng)村實(shí)行了家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制，土地下放到各家各戶，隊(duì)里把所有牲口以抓鬮方式分給私人。父親抓到一匹馬，由于我們家族里土地較多，牲口活路重，1982年冬天，父親讓釘掌師傅給家里那匹馬還釘了一次馬掌。上世紀(jì)80年代中期，由于農(nóng)機(jī)具的逐漸推廣普及，馬牛等牲口漸漸退出了人們的視野。

上世紀(jì)90年代初，就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)給馬釘掌的人了。釘馬掌作為一個(gè)老行當(dāng)在大眾視野里已基本消失了。

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