人間正道是滄桑！明末忠臣葉向高被迫辭官，魏忠賢將明朝引向滅亡

明光宗朱常洛雖然只當(dāng)了一個(gè)月的皇帝就撒手人寰，但他登基之后是想革除弊政的。如將其父皇搜刮的內(nèi)庫(kù)金銀拿出來充作軍費(fèi)，頗得民心。同時(shí)，他對(duì)自己的老師葉向高頗有好感，想施行新政，登基后幾天便下詔請(qǐng)葉向高還朝，但詔令還未到葉向高的手上光宗就去世了。

明熹宗接任后，仍促使葉向高還朝。葉向高多次推辭而不能，于天啟元年（1621年）回到闊別六年的北京，再擔(dān)任首輔。三個(gè)月后便促成了一件大事，給張居正平反。

明光宗 網(wǎng)絡(luò)圖片

當(dāng)年萬歷皇帝同時(shí)任命于慎行、李廷機(jī)與葉向高三人為內(nèi)閣輔臣。于慎行剛抵北京就病死，葉向高為其寫墓志銘， 有一段是歌頌于慎行在張居正禍發(fā)之后的公正態(tài)度，于慎行希望主持此案的刑部侍郎丘橓不要一味迎合皇上，制造冤案。葉向高寫墓志銘時(shí)在首輔位上，萬歷皇帝也健在?？梢娝麑?duì)張居正的改革新政是持肯定態(tài)度的。

張居正 網(wǎng)絡(luò)圖片

明光宗登基后將被貶謫罷斥的大臣請(qǐng)回京城，其中有鄒元標(biāo)，鄒元標(biāo)是一個(gè)學(xué)者型官員，一輩子剛直不阿。此番回京，主動(dòng)追述張居正的功績(jī)。其時(shí)，萬歷皇帝已死。

葉向高用一幫老臣的影響力，建議明熹宗為張居正平反。天啟三年（1623年）間，在張居正去世四十年之后，熹宗宣布為張居正平反，這一天正是張居正的誕辰。

明代所有的帝師中，悲劇性最大的兩個(gè)人，是方孝孺與張居正。熹宗同時(shí)給這兩個(gè)人平反，葉向高功不可沒。給二人平反，本可期待著熹宗還有善政，不幸的是，他深深信任的大太監(jiān)魏忠賢與奶媽客氏，致使朝廷陷入黑色恐怖。

天啟四年（1624年）六月初一，左副都御史楊漣上疏彈劾魏忠賢的二十四大罪狀，朝廷中正直與邪惡的斗爭(zhēng)由此進(jìn)入白熱化。

楊漣遞交《劾忠賢疏》彈劾魏忠賢時(shí)，諭德繆昌期正拜謁葉向高。繆昌期是葉向高的得意門生?？姴诟嬖V他楊漣上疏，葉向高大驚："楊漣這是輕率之舉，除掉魏忠賢，熹宗身邊還有誰呢？"繆昌期聽此回答更吃驚，："是誰用這種話欺騙你呢？魏忠賢這種人該殺呀！"說罷起身而走。

葉向高態(tài)度曖昧，引起大批官員的不滿。此時(shí)年逾六十的葉向高的確變得圓滑了。但他不肯與魏忠賢之流同流合污，而是審時(shí)度勢(shì)，認(rèn)為眼下鏟除魏忠賢的時(shí)機(jī)還不成熟。

魏忠賢 網(wǎng)絡(luò)圖片

楊漣劾疏上呈后，大臣相繼有數(shù)十人跟進(jìn)上疏，一時(shí)間局勢(shì)非常緊張。有人建議葉向高將此事交給大臣討論，可能取得勝利。葉向高認(rèn)為眼下最好的辦法是由內(nèi)閣從中做工作消化矛盾，不要讓大批官員因此而釀悲劇。于是，他給熹宗寫信，一方面肯定魏忠賢忠君勤勞，一方面又說魏忠賢濫用皇上對(duì)他的寵信，導(dǎo)致內(nèi)廷與外官對(duì)立，建議讓魏忠賢回家閑居。

葉向高書法 網(wǎng)絡(luò)圖片

魏忠賢看到這封信后很不高興，便請(qǐng)人捉刀給熹宗寫信為自己辯護(hù)。同時(shí)，還派出大批宦官圍攻葉向高的居所。葉向高又給熹宗上疏說："國(guó)朝二百余年來，從未發(fā)生過宦官圍攻內(nèi)閣大臣府第的現(xiàn)象。臣現(xiàn)在若不辭掉首輔之職，將有何面目見士大夫！"熹宗收到信后好言慰留，但葉向高去意已決，一連給熹宗寫了二十余封辭職信。

天啟四年（1624年）七月九日，即楊漣上《劾忠賢疏》后一個(gè)多月，葉向高得到熹宗批準(zhǔn)辭職返鄉(xiāng)。葉向高離京之后，由于少了一個(gè)既存正氣又有能力與魏忠賢周旋的人物。魏忠賢便肆無忌憚地大興冤獄，大開殺戒，京城之內(nèi)群魔亂舞，善類為之一空。

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天啟七年（1627年）八月二十二日，明熹宗皇帝在乾清宮駕崩，年僅二十三歲。幾天后，葉向高在家鄉(xiāng)病逝，享年六十九歲。

孤臣白發(fā)三千丈，用此來形容葉向高的一生，是最恰當(dāng)不過了。十七年后的1644年，運(yùn)行了近二百八十年的大明王朝滅亡。如果這一年葉向高還活著，他將是八十六歲的老人，幸虧他沒有這么高壽，否則，亡國(guó)之痛會(huì)讓他五臟俱裂。

?內(nèi)容整編自：熊召政《孤臣白發(fā)三千丈--記清流領(lǐng)袖葉向高》《紫禁城》2010年12月刊，感謝作者及雜志提供資料，如有問題私信聯(lián)系

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