中國(guó)發(fā)現(xiàn)世界首例體內(nèi)保存蛋殼鳥(niǎo)類(lèi)化石 有助于研究鳥(niǎo)類(lèi)生殖繁育

記者27日從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所(中科院古脊椎所)獲悉，該所周忠和、鄒晶梅、巴約勒?qǐng)F(tuán)隊(duì)通過(guò)研究采集于甘肅玉門(mén)一塊距今1.1億年的中生代鳥(niǎo)類(lèi)化石發(fā)現(xiàn)其體內(nèi)保存蛋殼，這也是世界范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)的首個(gè)腹腔內(nèi)含有蛋殼的滅絕鳥(niǎo)類(lèi)——反鳥(niǎo)類(lèi)化石。

這一鳥(niǎo)類(lèi)演化研究重要發(fā)現(xiàn)的科研成果論文，日前已在線(xiàn)發(fā)表于國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》(Nature Communications)雜志。專(zhuān)家稱(chēng)，鳥(niǎo)類(lèi)演化的成功與其獨(dú)有的生殖孵育系統(tǒng)密不可分，世界首例體內(nèi)保存蛋殼鳥(niǎo)類(lèi)化石的發(fā)現(xiàn)，為研究古鳥(niǎo)類(lèi)的生殖繁育提供了新的信息，進(jìn)而為探知早期鳥(niǎo)類(lèi)的演化歷程提供了新的證據(jù)。

論文第一作者、中科院古脊椎所博士后巴約勒同她的合作導(dǎo)師、中科院古脊椎所外籍研究員鄒晶梅接受中新社記者采訪(fǎng)時(shí)介紹說(shuō)，世界首例體內(nèi)保存蛋殼鳥(niǎo)類(lèi)的化石標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)于甘肅省玉門(mén)市一處距今1.1億年的早白堊世下溝組的湖相沉積物中，它是一個(gè)全新的屬種，被命名為施氏慈母鳥(niǎo)。該化石標(biāo)本保存在扁平的頁(yè)巖內(nèi)，頭部雖然殘缺，但體腔內(nèi)基本成型的蛋殼(包括表層膜、角質(zhì)層等)卻被罕見(jiàn)地保存至今。

對(duì)化石標(biāo)本的組織切片和掃描電鏡結(jié)果顯示，施氏慈母鳥(niǎo)蛋殼異常纖薄，呈現(xiàn)出雙層的病態(tài)結(jié)構(gòu)，這也是首次在反鳥(niǎo)蛋化石中發(fā)現(xiàn)雙殼，研究人員據(jù)此推測(cè)這只雌鳥(niǎo)在產(chǎn)卵時(shí)出現(xiàn)了現(xiàn)生爬行類(lèi)所常見(jiàn)的“挾蛋癥”，即鳥(niǎo)蛋未能及時(shí)產(chǎn)出從而長(zhǎng)時(shí)間停留在體腔內(nèi)。據(jù)了解，部分現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)在處于生存壓力較大的情況下，或者由于營(yíng)養(yǎng)缺乏等原因，會(huì)出現(xiàn)這種癥狀，在一些現(xiàn)生的龜類(lèi)動(dòng)物中，甚至一些蜥腳類(lèi)恐龍的化石中，這種情況也比較常見(jiàn)。

中科院古脊椎所科研團(tuán)隊(duì)的研究還發(fā)現(xiàn)，施氏慈母鳥(niǎo)蛋殼最外層的蛋皮膜由小球粒狀的礦物質(zhì)構(gòu)成，這種致密的球形礦物顆粒組成的蛋膜，常出現(xiàn)在將鳥(niǎo)巢筑在靠近潮濕環(huán)境中的現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)中(如鵪鶉、鴨子、火烈鳥(niǎo)等)，這種結(jié)構(gòu)可以隔絕潮濕空氣，從而避免相應(yīng)的感染問(wèn)題，這與反鳥(niǎo)類(lèi)就地筑巢部分掩埋蛋的習(xí)性較為一致，而球形礦物顆粒保護(hù)層的存在可能代表一種較為原始的鳥(niǎo)蛋形態(tài)。

此外，在這件施氏慈母鳥(niǎo)化石標(biāo)本的腿骨碎片中，還發(fā)現(xiàn)了疑似髓質(zhì)骨。髓質(zhì)骨是雌性鳥(niǎo)類(lèi)在產(chǎn)卵時(shí)，為蛋提供鈣源而多形成于長(zhǎng)骨空腔中。之前大部分報(bào)道的“髓質(zhì)骨”有待商榷，很多實(shí)際上是由病理或者其他原因?qū)е?，而最新發(fā)現(xiàn)的施氏慈母鳥(niǎo)化石標(biāo)本罕見(jiàn)地具有卵和髓質(zhì)骨兩個(gè)確鑿的鑒定性別證據(jù)，這將有助于研究者鑒定古鳥(niǎo)類(lèi)的性別，并進(jìn)一步探究原始鳥(niǎo)類(lèi)的性別二態(tài)性特征。(孫自法)

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