略論權閹曹吉祥的失勢

曹吉祥（？-1461年），直隸灤州（現(xiàn)在的河北灤縣）人。在大明帝國的歷史上，曹吉祥也算得上一位知名的太監(jiān)。說其知名，其最大的"功績"是先后兩次策劃政變，第一次參與策劃發(fā)動的宮廷政變，將一位皇帝（明景帝朱祁鈺）趕下臺，扶持另一位皇帝（明英宗朱祁鎮(zhèn)）登基，卻在另一場軍事政變中失敗，被自己擁立的皇帝（明英宗朱祁鎮(zhèn)）處死，落得了個身死族滅的下場。

說起來，曹吉祥入宮頗早，《明史·列傳第一百九十二·宦官一》記載"素依王振。正統(tǒng)初，征麓川，為監(jiān)軍。征兀良哈，與成國公朱勇、太監(jiān)劉永誠分道。又與寧陽侯陳懋等征鄧茂七于福建，吉祥每出，輒選達官、跳蕩卒隸帳下，師還處于家，故家多藏甲。"也就是說，在正統(tǒng)年間，由于當時的大太監(jiān)王振專權跋扈，其司禮監(jiān)的權力得到了陸續(xù)擴大，而曹吉祥當時同為閹黨，一直依附于王振門下，深受王振的賞識，得以多次領兵出征，負責監(jiān)軍，有勝有負。

王世貞在《弇山堂別集》中記載，正統(tǒng)四年（1439年），"遣太監(jiān)吳誠、（曹）吉祥監(jiān)督諸軍討麓川宣慰司任法，敗績。"并按語"此內(nèi)臣總兵之始也。"

顧炎武在《日知錄》中記載"正統(tǒng)九年，太監(jiān)僧保出喜峰口，曹吉祥出界領口，劉永誠出劉家口，但住古北口，同成國公朱勇等各率精騎萬人征兀良哈，升尚有差。"

這時的曹吉祥地位還并不顯赫，但通過記載，也能發(fā)現(xiàn)，當時宦官隊伍權勢正鋒芒外顯，明代宦官干政正在一步步地深化。

不難發(fā)現(xiàn)，為強化專制統(tǒng)治，即使是明景帝也擺脫不了任用宦官的怪圈，在他即位之后，又在各處廣設鎮(zhèn)守太監(jiān)，使得明代宦官監(jiān)軍逐漸制度化。《鴻猷錄》中記載，宦官曹吉祥"正統(tǒng)、景泰間，征麓川暨福建諸寇，吉祥皆監(jiān)督戎務，號都統(tǒng)。"奪門之功 權勢熾灼

如果說，正統(tǒng)、景泰年間的曹吉祥還是按部就班的話，那是因為他沒有權柄在握，其真正在政治上發(fā)跡，是從奪門之變開始的。

明初的京營包括五軍營、三千營、神機營，是明朝初年對外作戰(zhàn)的主力部隊。其后，景泰、天順年間雖有改建，但皇帝仍然任用宦官對軍隊進行提督、監(jiān)察。

天順元年（1457年）十二月，復論奪門之功，曹吉祥的養(yǎng)子曹欽又被封為昭武伯，其侄子曹鉉、曹鐸也都被任命為都督，從而開啟了明代太監(jiān)子弟封爵的先例。其門下廝養(yǎng)因奪門冒功得官者多至千百人。

然后，曹吉祥、石亨、徐有貞等人雖然都是奪門"功臣"。但曹石二人政治素養(yǎng)都不高，皆為唯利是圖之輩，一旦得勢，就開始為所欲為，欺壓朝臣，隨意插手政務，"時并稱曹石"。天順年間，大臣李賢主持內(nèi)閣，司禮太監(jiān)曹吉祥在左順門命人請李閣老說話。李賢答道："若皇上宣召，我即來。太監(jiān)請，不來也。"曹吉祥立刻命兩個小太監(jiān)挾持李賢到左順門。李賢責曹吉祥"違制"。曹笑說："我因病足，不良于行，只好煩勞李閣老了。"宰相須聽候司禮太監(jiān)的傳喚，是這樣開頭的。

而且，彼時曹石二人盡力排除異己，拉攏勢力，鞏固自己的地位。朝中閣臣因為不與宦官同流合污而被罷官、誣陷迫害致死的事，屢見不鮮。

《明史·楊瑄傳》記載，"天順初，民訴曹吉祥、石亨奪其田?，u以聞，并列二人怙寵專權狀。帝語大學士李賢、徐有貞曰："真御史也。"遂遣官按核，而命吏部識瑄名，將擢用。吉祥聞之懼，訴于帝，請罪之。不許。" 對于李賢、徐有貞的這種做法，石亨、曹吉祥二人極為怨恨，石亨對曹吉祥說："今在內(nèi)惟爾，在外惟吾，彼欲排陷，其意非善。"曹吉祥也感到"內(nèi)閣專權，欲除我輩"。于是二人想盡辦法構陷李賢、徐有貞，后來李賢被貶（一月后恢復尚書之職），徐有貞被流放。

對于曹、石驕橫聯(lián)結，把持朝政的行為，明英宗因為剛剛坐穩(wěn)皇位，起初也是睜一只眼閉一只眼，后來也逐漸不堪忍受，期間曾問計于內(nèi)閣李賢，李賢主張明英宗要圣心獨斷，收回大權，但要"制之以漸"，不能操之過急，可見當時曹、石勢力之強大。皇宮內(nèi)耳目遍布，李賢等閣臣也是迫于宦官勢力而不敢盡言,因此，在給英宗出謀劃策時，謹慎行事，采取從容論對、委婉進言之策。曹石之變

面對曹石二人的專權驕橫，朱祁鎮(zhèn)也日趨厭惡，逐漸疏遠他們。到了天順四年（1460年）二月，先以謀叛罪殺石彪，石亨病死于獄中。

石亨一死，兔死狐悲，曹吉祥也慌了手腳，深感大禍臨頭，"吉祥不自安，漸蓄異謀"?！睹魇贰ち袀鞯谝话倬攀せ鹿僖弧酚涊d，"欽問客馮益曰："自古有宦官子弟為天子者乎？"益曰："君家魏武，其人也。""可見，當時曹吉祥已有謀反之心，其養(yǎng)子曹欽在門客面前還不忘炫耀。

從天順四年年到天順五年秋，明英宗朱祁鎮(zhèn)和曹吉祥雙方似乎進入了平靜期，不過表面看似平靜，私底下實則暗流涌動，雙方都在等待時機的到來。

天順五年(1461)七月，曹欽因罪被彈劾，明英宗命錦衣衛(wèi)調(diào)查，曹欽想到此前石亨的遭遇害怕了，便決定謀反。

當時，因甘州、涼州等地有戰(zhàn)事，明英宗派懷遠侯孫鏜前往征討（孫因病還未出發(fā)），曹吉祥、曹欽決定調(diào)動自己掌控的兵馬乘機先下手為強，和曹吉祥里應外合，殺入皇城，廢掉英宗。但其中一個叫馬亮的達官害怕，前去告密，導致計劃泄露。明英宗朱祁鎮(zhèn)大怒，立即下令捆了曹吉祥，關閉皇宮和京師各門，搜捕逆賊。曹欽一不做、二不休，提前起兵，殺錦衣衛(wèi)都指揮使逯杲、都御史寇深，扣留內(nèi)閣李賢，宣布"清君側"，開始公然作亂。但守衛(wèi)皇城的禁軍死力抵御，曹欽的人馬久攻不入，只得縱火焚門，結果被趕來的懷寧侯孫鏜帶兵擊敗，曹欽終于寡不敵眾，投井而死，全家被殺。三天后，曹吉祥也被凌遲處死。其田產(chǎn)也在明憲宗即位之后被沒收為皇莊。

天順年間，明英宗朱祁鎮(zhèn)除掉了石亨和曹吉祥，史稱"曹石之變"，最終擺脫了石亨、曹吉祥等人的牽制，完全掌握了大權，確保了自己的最高統(tǒng)治權。作為寄生于皇權肌體上的毒瘤，宦官說到底其實是統(tǒng)治階級上層勢力的代表，宦官能否專權, 往往還是取決于皇帝個人。雖然宦官專權有時對鞏固皇權統(tǒng)治起著一定的作用，但大多數(shù)時候常常導致政治腐敗，社會黑暗，以至諜血宮中，危及社稷。從總體上看，弊大利小，對其作用是否定多于肯定。

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關鍵詞： 即位之后 暗流涌動