淺析明朝宦官干政的發(fā)端史

明宣宗朱瞻基（1398年－1435年）是繼明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高熾之后的第五位明朝皇帝。由于其父朱高熾登基不到一年就去世，導(dǎo)致朱瞻基匆忙即位。朱瞻基人雖年輕，但憑借早先在祖父朱棣的熏陶之下，長期歷練，諳熟國事，還是取得了"仁宣之治"的盛世局面，飽受后來世人的肯定和頌揚(yáng)。不過在這些溢美之辭的背后，對于宣德時期的消極之處，存在的一些弊政，也不能不說一說。在之前，專門有文章闡述了宣德時期沉迷宮廷娛樂等一些關(guān)于個人生活方面的問題，本文不再贅述，今天重點(diǎn)說一下宣德時期的宦官干政問題，以便使明宣宗的研究能夠深入。

宦宮本來是由被閘割后喪失性機(jī)能的男子充任，負(fù)責(zé)侍奉皇帝及其"三宮六院"的生活起居工作的。這個群體能夠參與朝政，成為左右政局、動蕩社會的重要政治力量，也并非大明帝國的獨(dú)創(chuàng)。在中國歷史上，明朝與東漢、唐朝被視為"宦官之禍最烈"的三個朝代，黃宗羲甚至認(rèn)為明代最為猖獗，在他的《明夷待訪錄》〉"奄宦"篇中曾說："奄宦之禍……未有若明之烈也。""奄宦之如毒藥猛獸，數(shù)千年來，人盡知之矣！"

明朝自建國以來，早期對宦官控制很嚴(yán)，洪武初期，朱元璋倡樹重典治世，對宦官的法律也一樣嚴(yán)格，其中還包括宦官不得識字這樣的禁令，朱元璋在宮中刻立"內(nèi)臣不得干預(yù)政事，違者斬"的鐵牌（見《明史?宦者傳》〉， 以示震懾。

明初，"空印案""郭桓案""胡惟庸案"和"藍(lán)玉案"四大案先后上演，尤其是"胡藍(lán)案"，朱元璋借機(jī)把功臣?xì)⒙敬M，廢除相權(quán)，把權(quán)力最大限度地集中在自己手中。定律例、防功臣、防文官、防武將，防顛覆、防架空，防以權(quán)營私……這坐上皇帝的位置后朱元璋是處處都得設(shè)防。但是權(quán)力越集中，朱元璋就越感到不安，錦衣衛(wèi)成了成了偵緝、 監(jiān)視臣民言行的特務(wù)組織。不過這時的宦官勢力，在強(qiáng)勢的皇權(quán)面前壓制下，還沒有開始興風(fēng)作浪。

到了明成祖朱棣時期，燕王朱棣正是在宦官的幫助下奪取了自己侄子建立帝的政權(quán)，而這群宦官正是朱元璋直接留給建文帝的"遺產(chǎn)"。試想，這群宦官若無一定權(quán)勢，對朱棣的政變又能有什么幫助呢？

朱棣奪權(quán)之后，為了進(jìn)一步將權(quán)力集于一身，特別是當(dāng)時建文朝一批大臣認(rèn)為他是"篡位"根本不與他合作，這樣一來朱棣就更需要宦官之力，更加感受到宦官家奴的可靠。此時的朱棣除了采取繼續(xù)削藩、加強(qiáng)錦衣衛(wèi)建設(shè)等措施外，開始掌管出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事諸大權(quán)。在永樂十八年(1420年)，還專設(shè)了由司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提督的另一特務(wù)機(jī)構(gòu)東廠（后來成化年間還一度增設(shè)西廠），由親信宦官擔(dān)任首領(lǐng)，嚴(yán)密監(jiān)視朝野，形成了貫穿明代始終的層層偵緝，層層作惡，人人互疑，人人自危的高壓、恐怖局面。此舉使得朱元璋的鐵牌和"祖訓(xùn)"，在他的子孫身上徹底失去了效用。

如果說永樂時期的宦官隊(duì)伍，還能因君主勤勉、鐵腕而只是作為一種平衡各方勢力的工具的話，那么到了宣德時期的宦官隊(duì)伍才是真正的開始制度化、權(quán)力化，得以全面參政。

《明史》記載"當(dāng)成祖時，宦官稍稍用事，宣宗浸以親幸。"到了明宣宗朱瞻基時期，尤其是后期提高宦官地位，政治平衡被打破之后，宦官權(quán)力進(jìn)一步擴(kuò)大，氣焰日益囂張。

一方面，朱瞻基登基之初，任用了一批經(jīng)驗(yàn)豐富、政治堅(jiān)定的老臣作為自己的班子成員，以彌補(bǔ)自己登基之初的經(jīng)驗(yàn)不足，這其中主要是蹇義（1363年－1435年）、夏原吉（1367年－1430年）和"三楊"（楊士奇、楊榮、楊溥）。蹇、夏二人在洪武時期就在朝中任職，永樂時期分別任吏、戶部尚書，政績突出，經(jīng)驗(yàn)豐富。"三楊"都是建文舊臣，其中楊榮（1371年-1440年）、楊士奇（1366年-1444年）永樂時期進(jìn)入內(nèi)閣，楊溥（1372年－1446年）在永樂時期侍奉太子朱高熾，三人都是三朝元老。面對這些老資格，朱瞻基給予了他們充分的信任和支持，君臣關(guān)系密切。在這種情況下，大明帝國才得以出現(xiàn)了"仁宣之治"的小康局面。

但隨著這幫老臣的年長衰弱，宣德皇帝的內(nèi)閣班子新成員的培養(yǎng)卻沒有及時更新。到了宣德中期，這種情況欲發(fā)嚴(yán)重。有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，宣德五年時，內(nèi)閣成員中，楊士奇66歲，楊榮60歲，楊溥59歲，吏部尚書蹇義68歲，戶部尚書夏原吉65歲。期間，雖然提拔了于謙、趙新、周忱、曹弘等擔(dān)任各部侍郎，但威望、能力等各方面還遠(yuǎn)未達(dá)到幾位元老的水準(zhǔn)。這種青黃不接的局面，使得宦官勢力得以在宣德時期開始實(shí)質(zhì)化擴(kuò)權(quán)。

另一方面，宣德初期，在平定朱高煦的過程中，明宣宗朱瞻基依靠了眾多老臣的支持，使自己的皇位得以穩(wěn)固。但朱瞻基也愛玩，與祖父朱棣相比，一身肩負(fù)整個帝國的繁雜政務(wù)，無疑是枯燥的，他還要防范諸多政治勢力，防止一家獨(dú)大。因此，他勢必要借助、依靠某種力量來平衡身邊的各股政治勢力。于是跟祖父朱棣一樣，自己身邊家奴宦官就成了最佳人選?；谶@樣的心理和目的，宦官在侍奉內(nèi)宮生活之外，成了君主監(jiān)視、挾制其他政治力量的工具，又成為中國封建社會中一支重要的力量。

為了適應(yīng)宦官權(quán)力不斷擴(kuò)大的現(xiàn)實(shí)需要，明宣宗時，根據(jù)宦官范弘的建議，在宮中設(shè)立宦官學(xué)校"內(nèi)書堂"，成為中國歷史上第一所正式的宦官學(xué)校。 此舉打破了明太祖朱元璋的"內(nèi)臣不許讀書識字"的祖制，賦予了宦官"讀書權(quán)"，標(biāo)志著明代宦官教育開始走向規(guī)范化、制度化，眾多接受專業(yè)化培訓(xùn)的宦官，為宣德以后宦官全面參政乃至專權(quán)奠定了堅(jiān)實(shí)的文化基礎(chǔ)。

為了壓制內(nèi)閣權(quán)勢擴(kuò)大，明宣宗授予宦官"批紅權(quán)"，確立了內(nèi)閣-司禮監(jiān)聯(lián)合輔政的體制。當(dāng)時，將國家決策分為"票擬"" 批紅"兩個部分，所謂票擬，就是由內(nèi)閣成員擬定事件處理意見，以藍(lán)筆書寫，呈請御批，由于皇帝審批用紅筆，所以叫"批紅"。不過，前面我們提到過，宣德皇帝喜愛游樂（其實(shí)不僅是他，明朝中后期的皇帝大都懶于政事），為了減輕自己處理政務(wù)的負(fù)擔(dān)，就授權(quán)司禮監(jiān)（明朝內(nèi)廷十二監(jiān)之一）秉筆太監(jiān)代行"批紅"大權(quán)（這也應(yīng)對了太監(jiān)讀書的必要性，當(dāng)然在秉筆太監(jiān)之后還更厲害的掌印太監(jiān)）。

在明宣宗的大力扶持下，司禮監(jiān)迅速崛起，成為了制衡內(nèi)閣的重要力量，也為宦官們?yōu)E用權(quán)力開辟了道路，直到后來成了無宰相之名的實(shí)際宰相。

不僅如此，朱瞻基還重用宦官廣泛參與政事，，宣德時期在十三布政司皆有鎮(zhèn)守中官，到宣宗去世后才罷免。此外，還多次派宦官出使鄰國，可見明宣宗對太監(jiān)的寵信已經(jīng)殃及友邦了。

宦官登場

隨著"三楊"的老去，精力逐漸難以跟上，這使得明朝第一代專權(quán)宦官王振得以趁機(jī)下手。而最初，在明宣宗時期，王振只是服侍皇太子（后來的英宗皇帝）的東宮局郎。

宣德十年（1435年）正月朱瞻基病死，明英宗朱祁鎮(zhèn)即位，次年改元正統(tǒng)。朱祁鎮(zhèn)年僅九歲，只好由太皇太后張氏垂簾聽政，賢臣"三楊"主政。由于跟朱祁鎮(zhèn)的這層關(guān)系，王振便取代了原司禮太監(jiān)金英等人，出任宦官中權(quán)力最大的司禮太監(jiān)。懾于太皇太后和"三楊"的實(shí)權(quán)，王振起初并不敢硬碰硬，而是不斷吹風(fēng)造勢，先是忽悠"三楊"退休，后來"三楊"推薦了曹鼎、陳循、馬愉入閣，但將其當(dāng)作"夾袋中人"，不再讓其參與機(jī)務(wù)，由于資歷、威望等遠(yuǎn)不及"三楊"，自然與王振無法抗衡。而且，為了主動讓"三楊"放權(quán)，王振培植同黨，開始構(gòu)陷異己，誘導(dǎo)英宗將"三楊"推薦的眾多人選或冤獄，或貶職，或處死。再之后，向"三楊"發(fā)難，各個擊破，先是彈劾楊榮，后又彈劾楊士奇之子楊稷，致楊士奇告老還鄉(xiāng)。在太皇太后張氏駕崩之后，王振更是作威作福，楊溥眼見王振權(quán)勢卻無能為力，此時的內(nèi)閣已不具備與王振抗衡的實(shí)力了。

正統(tǒng)十四年（1449年），王振挾明英宗北征瓦剌，導(dǎo)致了"土木堡之變"，幾乎斷送了明帝國。

明代宦官參政，和朱元璋廢除相權(quán)不無關(guān)系?；鹿賱萘ψ院槲涞菆?，歷經(jīng)永樂、洪熙的逐步發(fā)展，到宣德時期權(quán)力進(jìn)一步擴(kuò)大，開始了全面參政。朱瞻基耽于游樂，自以為能夠在宦官與文官機(jī)構(gòu)之間搞平衡，以收相互制約之效。在外臣青黃不接之時，沒有更多的信任中樞機(jī)構(gòu)人才，卻為宦官專權(quán)創(chuàng)造了條件，禍患得以在正統(tǒng)年間爆發(fā)。

關(guān)鍵詞： 秉筆太監(jiān) 太皇太后