“萬歲”并非指皇帝，漢武帝為了權威，將它壟斷

說到"萬歲"一詞，我們立刻就會想到皇帝。"萬歲"成了皇帝在正式場合的代名詞，并且還不能讓他人來使用。什么時候，皇帝把它"壟斷"了呢？漢武帝統(tǒng)治時期，他是怎么做到的呢？

漢朝以前，"萬歲"一詞其實不是后來我們知道的意思。古人云：萬歲之期，謂死也。"萬歲"起初的意思是死了。上至王侯，下至百姓，誰都能用這個詞。它雖然指死亡，可是人一點也不避諱。當年楚王游云夢時，說了這么句話：寡人萬歲千秋后，誰于樂此矣。世界上沒有一個人能活萬歲不死的。

漢朝劉邦統(tǒng)治時，萬歲一詞的引申義被放大，變成了表示歡呼。當劉邦對奏章或大事贊賞時，文武大臣就會高呼"萬歲"。這時的"萬歲"就不是針對劉邦的，而是附議皇帝的意思，贊賞他英明神武，浩氣萬年長存。

漢武帝為了樹立集權統(tǒng)治的特色，一手策劃"山呼萬歲"的"戲碼"。公元前110年，漢武帝登中岳嵩山時，眾人聽到群山中隱約傳來連續(xù)三聲"萬歲"，覺得山中神靈向漢武帝臣服。于是武帝就把自己神話，從此上朝時呼叫三聲"萬歲"成為一種儀式。這就是"山呼萬歲"的由來。

漢武帝覺得"山呼萬歲"還不能顯示自己的威嚴。公元前94年，漢武帝再次把上次的"戲碼"拿了出來，自稱"高山大海巖石都稱其萬歲"。這就意味著天下萬物都認同他神一般的化身，何況被統(tǒng)治的老百姓呢？

自此，"萬歲"一詞就和普通百姓說再見了，成了皇帝的專屬稱謂。除了皇帝，誰用就是謀反篡位、殺頭滅門的重罪。漢武帝以后的皇帝都覺得這種儀式能展現(xiàn)皇帝的威儀，就這樣被沿襲下來。"山呼萬歲"的方式變得愈加隆重，成為朝廷禮儀的一部分。

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