天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)碎片盤 系外行星或正在形成它的衛(wèi)星

近日，天文學(xué)家在一顆名為PDS 70c的遙遠(yuǎn)行星周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)碎片盤，這顆年輕的系外行星可能正在形成它的衛(wèi)星。相關(guān)結(jié)果發(fā)表于《天體物理學(xué)雜志通訊》。

當(dāng)一個(gè)新的恒星系統(tǒng)形成時(shí)，行星會(huì)從被稱為環(huán)星盤的碎片云中合并而成。行星可以從星云中吸收氣體和塵埃，形成環(huán)繞行星的圓盤，為行星的形成和生長(zhǎng)提供物質(zhì)。

恒星PDS 70距離地球約370光年，它的兩顆巨行星PDS 70b和PDS 70c是僅有的兩顆被觀測(cè)到仍嵌于環(huán)星盤中的行星。

未參與該研究的法國(guó)尼斯蔚藍(lán)海岸天文臺(tái)的Alessandro Morbidelli說：“我們知道很多行星，但它們都是已存在的行星，我們必須使用模型、通過觀察嘗試?yán)斫庑行鞘侨绾涡纬傻?。通過這兩顆行星，我們可以直接看到巨型行星及其衛(wèi)星是如何形成的。所以這些行星是特別的。”

研究人員利用智利阿塔卡馬毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了PDS 70c的圓盤。此前曾有跡象表明那里有環(huán)繞行星的圓盤，但從未有過定論。他們發(fā)現(xiàn)，從PDS 70c附近圓盤上塵埃顆粒的大小推測(cè)，它可能包含的總塵埃質(zhì)量約為地球質(zhì)量的0.7%~3.1%。

“這顆行星周圍有足夠的物質(zhì)，很可能衛(wèi)星正在那里形成。”研究通訊作者、法國(guó)格勒諾布爾—阿爾卑斯大學(xué)研究員Myriam Benisty說，這顆行星的質(zhì)量是木星的幾倍，所以它最終可能會(huì)像木星一樣形成許多衛(wèi)星。

研究小組成員、美國(guó)哈佛—史密森天體物理學(xué)中心的Richard Teague說，PDS 70b可能也有一個(gè)圓盤，但它沒有那么亮，這可能意味著它是由更小的塵埃顆粒或僅僅由氣體組成的。

研究人員還發(fā)現(xiàn)了從外周星盤流向恒星PDS 70的塵埃流。“如果這個(gè)恒星系統(tǒng)像太陽系一樣，那就可能在那里形成較小的巖石行星。這些流光帶將物質(zhì)從外盤帶到內(nèi)盤，這對(duì)類地行星的形成很重要，而且這顆恒星仍然是一顆嬰兒恒星，它仍在吸積物質(zhì)，不斷成長(zhǎng)。”Benisty說。(辛雨)

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