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美荷攜手 首次借射電望遠鏡探測到“失敗恒星”

時間:2020-12-08 10:17:34    來源:科技日報    

據(jù)美國太空網(wǎng)日前報道,美國和荷蘭科學(xué)家攜手,首次借助射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆寒冷且黯淡的“超級行星”(借助傳統(tǒng)紅外觀測方法無法探測到這顆行星),這一發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家進一步尋找宜居系外行星。

研究人員借助位于荷蘭的低頻陣列射電望遠鏡(LOFAR)探測到了這顆褐矮星,并將其命名為BDRJ1750+3809,昵稱“埃萊格斯特”,位于212光年外的大力神星座內(nèi)。

褐矮星也被稱為“失敗恒星”或“超級行星”,因為它們的大小介于行星和恒星之間——太小而不能被視為恒星,太大又無法被視為行星。褐矮星的大氣成分與太陽系中的氣態(tài)巨行星類似,但質(zhì)量要大得多(最高可達木星的80倍)。

研究人員解釋稱,由于褐矮星太小而無法成為恒星,因此,它們不會像太陽等恒星那樣經(jīng)歷核聚變反應(yīng),這就使它們比普通恒星更小、更暗、更冷,因此科學(xué)家們很難通過常規(guī)方法(如紅外儀器)找到。但褐矮星可以發(fā)出無線電波長的光,因此,借助射電望遠鏡,或許可以將它們“逮個正著”。

在最新研究中,科學(xué)家首先使用位于荷蘭的LOFAR射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)了“埃萊格斯特”,隨后,借助位于夏威夷和智利的國際雙子座天文臺以及由夏威夷大學(xué)負責運營的美國國家航空航天局的紅外望遠鏡設(shè)施確認了這一研究結(jié)論。夏威夷大學(xué)方面表示,“埃萊格斯特”是首個借助射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)的“失敗恒星”。

這項研究共同作者邁克爾·劉表示:“借助過去25年來的傳統(tǒng)方法,很難發(fā)現(xiàn)這些天體,這項工作為科學(xué)家們尋找漂浮于太陽邊緣的最冷天體開辟了一條新路。”(記者劉霞)

關(guān)鍵詞: 射電望遠鏡 失敗恒星

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