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恐龍撐起3500千克體重 海綿狀骨小梁或起關鍵作用

時間:2020-08-26 09:20:42    來源:科技日報    

恐龍可以算是地球上有史以來體型最大的動物,曾與生有鱗片和羽毛的動物共同漫步地球。作為長脖子四足食草恐龍,鴨嘴龍骨骼是如何支撐其8000磅(約3500千克)的體重?一項新研究顯示這與恐龍的骨骼特質(zhì)有關。

近日,一個由古生物學家、機械工程師和生物醫(yī)學工程師組成的多學科團隊,在《公共科學圖書館·綜合》上發(fā)表論文指出:鴨嘴龍和其他恐龍具有與哺乳動物和鳥類完全不同的骨小梁結(jié)構(gòu),這是能支撐其體重的關鍵所在。

美國南衛(wèi)理工會大學古生物學家、論文作者之一托尼·菲奧里略說,骨小梁組織是骨髓腔中不規(guī)則網(wǎng)狀立體結(jié)構(gòu),類似于火腿或牛排中的孔洞結(jié)構(gòu),鴨嘴龍的骨小梁是一種特殊的輕質(zhì)結(jié)構(gòu),是存在于股骨等骨頭末端的海綿狀物質(zhì)。之前沒有科學家研究過恐龍體內(nèi)的這種骨骼組織的特性。

研究人員詳細掃描了骨骼組織,并結(jié)合一種名為“有限元分析”的工程技術(shù),首次對恐龍骨骼結(jié)構(gòu)與運動間關系進行了評估,發(fā)現(xiàn)恐龍的骨小梁組織結(jié)構(gòu)與哺乳動物不同。“與哺乳動物和鳥類不同,恐龍骨小梁的密度不會隨著體型增大而增加。如果沒有這種適應性改變,支撐鴨嘴龍所需的骨骼結(jié)構(gòu)將非常沉重,恐龍將很難移動。”菲奧里略說。

為何恐龍能夠支撐龐大的體型,而現(xiàn)在的動物沒有這個能力?研究人員認為,恐龍為卵生而非胎生,這使恐龍得以擺脫一些決定哺乳動物體型的生物限制。在對質(zhì)量輕、強度大的橋梁或飛機等進行設計時,科學家們或能從恐龍骨骼中獲得靈感。(記者聶翠蓉)

關鍵詞: 恐龍 海綿狀骨小梁

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