5月夜?jié)u短 寶瓶座η流星雨迎來極大

5月我國大多數(shù)地區(qū)已經(jīng)開啟了初夏模式，但對于天文觀測來說，這段時間卻有很多不利因素，例如南方很多地區(qū)會經(jīng)歷連綿的陰雨天氣，更重要的是，太陽直射點此時更加靠近北回歸線，北半球每晚可以觀星的時間越來越短了。

亮流星占比很高，寶瓶座η流星雨迎來極大

北半球的春季很少有大流量流星雨活動。5月上旬光臨地球的寶瓶座η流星雨雖然每小時的流量可達50以上，但它其實是更適宜在南半球觀測的流星雨。

著名的哈雷彗星噴發(fā)散落在軌道上的物質(zhì)為我們帶來了兩場流星雨，一個是活躍在10月的獵戶座流星雨，另一個就是即將上演的寶瓶座η流星雨。這個流星雨的活躍期可以從4月下旬持續(xù)至5月底，其中極大出現(xiàn)在5月上旬。這段時間其位于寶瓶座的輻射點要等到后半夜才會升起，因此可以觀測該流星雨的時段只有黎明前的短短一個多小時。而在南半球，由于輻射點升起得早一點，加之日出更晚，可觀測時間約有2到3個小時。雖然這時我國大多數(shù)地區(qū)天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，但有天文觀測經(jīng)歷的朋友都清楚，郊外的后半夜依然“凍人”。但寶瓶座η流星雨有亮流星占比很高的特點，而且在輻射點地平高度較低時它們往往拖著長長的尾跡，美麗的流星或許會讓你感到堅持觀測非常值得。

寶瓶座η流星雨的極大出現(xiàn)在每年5月5日至6日前后，根據(jù)1984年以來的觀測數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，3日至10日的平均每小時流量可保持在30以上。而極大期間的流量有明顯以12年為周期的變化特征，與木星的公轉(zhuǎn)周期相同，這很容易讓人聯(lián)想到造成該流星雨的塵埃帶受到了這顆巨大氣體行星的影響。上一個極大流量的高峰出現(xiàn)在2008年至2009年，每小時理論上的天頂流量(ZHR)曾達到85。如果真是如此，那么接下來的峰值就將出現(xiàn)在2020年至2022年。

今年寶瓶座η流星雨的極大將出現(xiàn)在北京時間5月6日5時，這個時間非常適合我國所處地理經(jīng)度區(qū)域的觀測。當天的月相雖然接近滿月，但與輻射點角距離很遠，月光的影響不算太大。

都曾“輝煌”然后暗淡，兩顆彗星5月過近日點

由于很長時間沒有肉眼可見的亮彗星出現(xiàn)，想必大家對這些“不速之客”甚是想念。相比周期彗星，非周期彗星往往會給我們帶來亮度上的驚喜。上月我們就提到了兩顆非周期彗星T2和Y4，它們都將在5月經(jīng)過近日點。

從年初開始，非周期彗星2017T2(PanSTARRS)就引起了北半球彗星愛好者的關(guān)注。當時這顆彗星的亮度在9等左右，并預計在5月6日經(jīng)過近日點時可達5等左右，距離太陽1.62天文單位(約為1.5億千米)。但截止到3月上旬，這顆彗星亮度的提升比預期差很多，現(xiàn)在看來它的亮度只能維持在9等左右，在沒有明顯爆發(fā)的情況下不會達到肉眼可見的程度。不過好在一直到今年10月，這顆彗星的赤緯都很高，非常適合北半球中、高緯度地區(qū)觀測。在過近日點前后它將位于鹿豹座和大熊座天區(qū)內(nèi)，與太陽的角距離很大。但由于它確實很暗，大家除了要用好一點的雙筒望遠鏡的，還需要找個遠離光污染的暗夜環(huán)境才有可能看到它。

另一個編號為2019Y4(ATLAS)的非周期彗星可謂前段時間的“網(wǎng)紅”，它將在5月31日過近日點。這顆彗星是去年年底才被觀測到的，2月至3月亮度提升較快，曾達到了8等。因此非常樂觀的預測是它在近日點期間能達到-10等以上。但事與愿違，這顆彗星的彗核在4月發(fā)生了解體，隨后亮度有所下降，至4月中旬已經(jīng)只有10等。接下來它的亮度還有很大不確定性，但至少它過近日點前赤緯也很高，5月上旬非常適合北半球的觀測，屆時大家還是可以嘗試用雙筒望遠鏡尋找它的蹤跡。到5月底經(jīng)過近日點時它與太陽的距離只有0.25個天文單位，角距離也很小，基本無法觀測了。

金星“幫忙”找水星，月底共賞雙星伴月

同為地內(nèi)行星，金星由于距離太陽更遠，在地球上的可見機會要比水星多很多。從年初開始，金星作為長庚星已經(jīng)閃耀在日落后的西方天空中了。而截止到5月，水星已經(jīng)經(jīng)歷了東、西大距各一次，6月4日它將再次到達東大距。在此之前的十多天里，如果大氣透明度特別好，大家有可能在黃昏的西方低空中看到它。5月22日，水星將于金星相合，兩者角距離最近時只有不到1度。此時水星視星等為-0.6等，已經(jīng)算是比較亮了，但還是無法與-4.3等的金星相比。在昏影中水星不太容易用肉眼直接觀測到，大家使用雙筒望遠鏡在金星附近搜尋，找到它就不難了。

5月24日晚，金星和水星已經(jīng)分開了一些，但蛾眉月會來到這片天區(qū)，組成雙星伴月天象。當然找到初二的月亮也不容易，需要在天氣很好的情況下以金星為參考進行搜尋。(作者系北京天文館副研究員 李昕)

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