特例獨(dú)行者！全球首個(gè)不呼吸動物“驗(yàn)明正身”

呼吸氧氣被視為多細(xì)胞動物的一項(xiàng)基本特征，但自然界總有“特例獨(dú)行者”!以色列科學(xué)家在最新一期《美國國家科學(xué)院院刊》撰文稱，他們已經(jīng)證實(shí)，名為“鮭居尾孢蟲”的寄生蟲體內(nèi)沒有線粒體基因組因此無法呼吸，這是地球上已知首個(gè)不呼吸的動物。

鮭居尾孢蟲是一種感染鮭魚的寄生蟲?？茖W(xué)家認(rèn)為，地球上所有其他多細(xì)胞動物都擁有一些呼吸基因，但特拉維夫大學(xué)的多蘿西·霍雄領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)對鮭居尾孢蟲進(jìn)行顯微鏡和基因組分析后發(fā)現(xiàn)，與其它所有已知動物不同，這種寄生蟲沒有線粒體基因組。線粒體基因組是動物線粒體內(nèi)雖小但至關(guān)重要的DNA部分，包括負(fù)責(zé)呼吸作用的基因。

霍雄24日對美國趣味科學(xué)網(wǎng)站表示：“鮭居尾孢蟲失去了組織、神經(jīng)細(xì)胞、肌肉等，現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)，它也失去了呼吸能力。這種基因萎縮對這種寄生蟲來說可能是好事一件，這使它能盡可能快且頻繁地繁殖。”

霍雄介紹說，鮭居尾孢蟲看起來像一系列單細(xì)胞斑點(diǎn)，只有其孢子才顯示出一點(diǎn)復(fù)雜性。當(dāng)在顯微鏡下觀察時(shí)，這些孢子看起來像藍(lán)色的精子細(xì)胞，有兩條尾巴和一雙橢圓形、類似外星人的眼睛。那些“眼睛”實(shí)際上是刺細(xì)胞，它們不含毒液，在需要時(shí)可以幫助寄生蟲附著于宿主上，是鮭居尾孢蟲在其進(jìn)化過程中沒有放棄的特征之一。

霍雄說：“我們一直認(rèn)為，動物是擁有許多基因的多細(xì)胞生物，這些基因進(jìn)化得越來越復(fù)雜。但現(xiàn)在我們看到了一種完全不同的生物，它已經(jīng)進(jìn)化為幾乎是單細(xì)胞生物。”

據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站24日報(bào)道，霍雄說：“至于鮭居尾孢蟲如何在不呼吸的情況下獲取所需能量仍是未解之謎，它很可能從宿主身上偷來氧氣，但要進(jìn)一步研究其基因組才能找到答案。”(記者劉霞)

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