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報告:新技術探索未知秘境 發(fā)現六顆系外行星

時間:2019-12-24 10:52:43    來源:科技日報    

英國《自然·天文學》雜志23日同時發(fā)表三項研究,報告了人類最新發(fā)現的6顆系外行星,它們繞3顆不同恒星運行。這些行星都是利用一項新技術發(fā)現的,行星質量約在2.6倍地球質量到0.5倍木星質量之間,運行軌道距離各自的恒星都非常近。

此前,人類搜尋系外行星的方式,包括利用狹義相對論、脈沖星計時法、直接成像法、重力微透鏡法、徑向速度法、凌日法等。而在過去的十年里,已經明確的一點是,在其他行星系統(tǒng)中,行星與恒星之間的距離,可以比太陽系中行星與恒星之間的距離近。

鑒于此,英國開放大學研究人員卡洛雷·哈斯威爾等人開發(fā)了一種新技術,用以識別可能存在這種近距離行星的恒星系統(tǒng)。當一顆行星近距離繞恒星運行時,行星大氣可能會被侵蝕——這一過程又被稱為消融——造成大量大氣消散。研究團隊先鑒定出了正在發(fā)生這種消融過程的恒星系統(tǒng),之后采用傳統(tǒng)的行星尋找技術檢查這些系統(tǒng)。

利用新開發(fā)的方法,研究人員找到了他們研究的首批3顆恒星的行星。恒星系統(tǒng)DMPP-1擁有多顆行星:3顆可能為巖質的內行星,質量在地球的3—10倍之間;以及1顆質量與海王星相當的行星。恒星系統(tǒng)DMPP-2的行星其質量為木星的一半,繞其脈動變星運行一周的時間約為5天。DMPP-3是一個雙星系統(tǒng),行星的質量是地球的2.6倍。這些新發(fā)現的系外行星繞恒星運行的軌道遠比水星和太陽之間的距離近。

研究人員表示,這項最新技術用途廣泛,能夠利用相對少量的數據探測低質量行星——因為行星系統(tǒng)的特性已被推斷出來,這使之成為搜尋新行星的一種有效工具。(記者張夢然)

總編輯圈點

當一顆行星近距離繞著恒星運行時,它的大氣會大量消散,這就發(fā)出了“我在這里”的信號。研究人員鎖定住出現這一現象的恒星系統(tǒng),相當于在茫茫星海中進行初篩,然后再用傳統(tǒng)方法尋找這些在恒星系統(tǒng)內蹦跶的行星。他們已經省事高效地發(fā)現了6顆系外行星。人類總是致力于揪住跟我們玩捉迷藏的星星。不管它們多么遠,多么不起眼,也要將它們看分明。找到了,就要研究,以此來反觀自身,在和其他恒星系統(tǒng)的對比中,更進一步了解自己生存的太陽系。

關鍵詞: 六顆系外行星

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