報(bào)告：新技術(shù)探索未知秘境 發(fā)現(xiàn)六顆系外行星

英國(guó)《自然·天文學(xué)》雜志23日同時(shí)發(fā)表三項(xiàng)研究，報(bào)告了人類最新發(fā)現(xiàn)的6顆系外行星，它們繞3顆不同恒星運(yùn)行。這些行星都是利用一項(xiàng)新技術(shù)發(fā)現(xiàn)的，行星質(zhì)量約在2.6倍地球質(zhì)量到0.5倍木星質(zhì)量之間，運(yùn)行軌道距離各自的恒星都非常近。

此前，人類搜尋系外行星的方式，包括利用狹義相對(duì)論、脈沖星計(jì)時(shí)法、直接成像法、重力微透鏡法、徑向速度法、凌日法等。而在過(guò)去的十年里，已經(jīng)明確的一點(diǎn)是，在其他行星系統(tǒng)中，行星與恒星之間的距離，可以比太陽(yáng)系中行星與恒星之間的距離近。

鑒于此，英國(guó)開(kāi)放大學(xué)研究人員卡洛雷·哈斯威爾等人開(kāi)發(fā)了一種新技術(shù)，用以識(shí)別可能存在這種近距離行星的恒星系統(tǒng)。當(dāng)一顆行星近距離繞恒星運(yùn)行時(shí)，行星大氣可能會(huì)被侵蝕——這一過(guò)程又被稱為消融——造成大量大氣消散。研究團(tuán)隊(duì)先鑒定出了正在發(fā)生這種消融過(guò)程的恒星系統(tǒng)，之后采用傳統(tǒng)的行星尋找技術(shù)檢查這些系統(tǒng)。

利用新開(kāi)發(fā)的方法，研究人員找到了他們研究的首批3顆恒星的行星。恒星系統(tǒng)DMPP-1擁有多顆行星：3顆可能為巖質(zhì)的內(nèi)行星，質(zhì)量在地球的3—10倍之間;以及1顆質(zhì)量與海王星相當(dāng)?shù)男行恰：阈窍到y(tǒng)DMPP-2的行星其質(zhì)量為木星的一半，繞其脈動(dòng)變星運(yùn)行一周的時(shí)間約為5天。DMPP-3是一個(gè)雙星系統(tǒng)，行星的質(zhì)量是地球的2.6倍。這些新發(fā)現(xiàn)的系外行星繞恒星運(yùn)行的軌道遠(yuǎn)比水星和太陽(yáng)之間的距離近。

研究人員表示，這項(xiàng)最新技術(shù)用途廣泛，能夠利用相對(duì)少量的數(shù)據(jù)探測(cè)低質(zhì)量行星——因?yàn)樾行窍到y(tǒng)的特性已被推斷出來(lái)，這使之成為搜尋新行星的一種有效工具。(記者張夢(mèng)然)

總編輯圈點(diǎn)

當(dāng)一顆行星近距離繞著恒星運(yùn)行時(shí)，它的大氣會(huì)大量消散，這就發(fā)出了“我在這里”的信號(hào)。研究人員鎖定住出現(xiàn)這一現(xiàn)象的恒星系統(tǒng)，相當(dāng)于在茫茫星海中進(jìn)行初篩，然后再用傳統(tǒng)方法尋找這些在恒星系統(tǒng)內(nèi)蹦跶的行星。他們已經(jīng)省事高效地發(fā)現(xiàn)了6顆系外行星。人類總是致力于揪住跟我們玩捉迷藏的星星。不管它們多么遠(yuǎn)，多么不起眼，也要將它們看分明。找到了，就要研究，以此來(lái)反觀自身，在和其他恒星系統(tǒng)的對(duì)比中，更進(jìn)一步了解自己生存的太陽(yáng)系。

關(guān)鍵詞： 六顆系外行星