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輕盈!中微子新質(zhì)量上限“出爐”: 不超過(guò)一點(diǎn)一電子伏特

時(shí)間:2019-09-19 11:42:07    來(lái)源:科技日?qǐng)?bào)    

中微子是自然界中迄今已知最“輕盈”的基本粒子,但其質(zhì)量一直是個(gè)未解之謎。現(xiàn)在,德國(guó)科學(xué)家對(duì)中微子的質(zhì)量提出了新的限定值:不超過(guò)1.1電子伏特(eV),還不到單個(gè)電子質(zhì)量的50萬(wàn)分之一。新結(jié)果是以前質(zhì)量限定值2eV的一半左右。

幾十年來(lái),物理學(xué)家一直試圖測(cè)量中微子的質(zhì)量,然而,這種粒子“神出鬼沒(méi)”,幾乎不與普通物質(zhì)相互作用。

為了推斷其質(zhì)量,科學(xué)家研究放射性氚的“β衰變”——一個(gè)氚核衰變成一個(gè)電子和一個(gè)中微子。通過(guò)精確測(cè)量噴射出的電子的最大能量,可以推斷出未被觀測(cè)到的中微子的質(zhì)量。

據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道,在新研究中,卡爾斯魯厄理工學(xué)院進(jìn)行卡爾斯魯厄氚中微子(KATRIN)實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家將這種經(jīng)典方法發(fā)揮到了極致。他們使用一個(gè)23米長(zhǎng)的飛船狀光譜儀,以前所未有的精度測(cè)量氚核衰變發(fā)出的電子。

新上限值僅基于28天的數(shù)據(jù)。KATRIN團(tuán)隊(duì)希望最終收集1000天的數(shù)據(jù),并將這個(gè)極限值再降低0.1—0.2電子伏特,或證明中微子的重量比這要重。

宇宙學(xué)測(cè)量已經(jīng)表明,中微子的質(zhì)量不能超過(guò)0.1eV,但這個(gè)估計(jì)是基于幾個(gè)假設(shè)。KATRIN團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,如果他們能更好、更直接地測(cè)量中微子質(zhì)量的極限,可能會(huì)使宇宙學(xué)模型更可靠。

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