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意義重大!質(zhì)子半徑精確到0.833飛米

時間:2019-09-09 11:04:41    來源:科技日報    

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道,英國研究人員精確測量出了質(zhì)子半徑:0.833飛米,向解決過去10年來一直困擾物理學(xué)家的質(zhì)子半徑之謎邁出了關(guān)鍵一步。解決這一謎團對理解物理定律意義重大,比如描述光和物質(zhì)如何相互作用的量子電動力學(xué)理論。

科學(xué)家們原以為他們知道質(zhì)子的大小,但2010年,一個物理學(xué)家團隊測量到質(zhì)子半徑比預(yù)期小4%,這讓他們困惑不已。至此,研究人員就一直在努力解決這2個質(zhì)子半徑值不一樣的難題,這也是當(dāng)今基礎(chǔ)物理學(xué)界一個重要的未解之謎。

此前測量質(zhì)子半徑使用普通的氫,2010年科學(xué)家首次使用μ介子氫來確定質(zhì)子大小。當(dāng)時,他們研究了一種奇特的原子——其中電子被一個μ介子(電子較重的“表親”)取代。2017年,科學(xué)家使用氫氣測得的結(jié)果與2010年測得的結(jié)果一致;而2018年一項同樣使用氫氣的實驗獲得的結(jié)果則與2010年前的數(shù)值相當(dāng)。

在最新研究中,約克大學(xué)科學(xué)學(xué)院的研究人員提出了一種基于電子的新測量方法,來測量質(zhì)子的正電荷延伸了多遠。他們利用自己開發(fā)的頻偏分離振蕩場技術(shù)進行了高精度測量。他們在測量中使用了一束快速氫原子束(由質(zhì)子通過分子氫氣靶產(chǎn)生),新方法使他們能夠?qū)|(zhì)子半徑進行基于μ介子的測量,與2010年的測量結(jié)果相當(dāng)。

本次測量得到的質(zhì)子半徑為0.833飛米,不到萬億分之一毫米,比2010年前普遍認為的半徑值約小5%。研究負責(zé)人、物理與天文學(xué)系的埃里克·海瑟爾斯教授說:“確定質(zhì)子大小所需的精確度,讓本次測量成為我們實驗室嘗試過的最困難的一次。經(jīng)過8年研究,我們終于做到了。”(記者劉霞)

關(guān)鍵詞: 質(zhì)子半徑

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