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科學家觀測到行星際激波現(xiàn)象 希望未來還能看到

時間:2019-08-20 11:06:29    來源:科技日報    

據(jù)美國趣味科學網(wǎng)站近日報道,美國國家航空航天局(NASA)的一組航天器終于觀測到了科學家搜尋多年的一個現(xiàn)象:行星際激波。

這些航天器構成了NASA的“磁層多尺度任務”項目(MMS)。該項目旨在研究地球周圍的磁環(huán)境,依靠4枚相同的航天器合作繪制正在發(fā)生的情況。由于4枚航天器都部署在彼此相距僅20公里的范圍內(nèi),它們能從最佳視角觀測正在發(fā)生的事情。

在新研究中,科學家剖析了2018年1月在磁場中發(fā)生的一個特別有趣的現(xiàn)象——行星際激波,即不斷從太陽流出的帶電粒子流(科學家稱之為太陽風)的不同區(qū)域之間的相互作用。

研究人員繪制了一副動畫,展示了激波以及這些激波沖刷NASA的MMS航天器后其所反射的離子。不同顏色代表觀測到的離子數(shù)量,暖色表示離子數(shù)量更多,黃色像素代表反射的離子。

當一個速度快的太陽風區(qū)域移動超過一個速度慢的區(qū)域時,科學家們認為,速度快的區(qū)域?qū)⒛芰總鬟f給速度慢的區(qū)域,并在此過程中產(chǎn)生激波。在2018年1月的觀測中,MMS航天器首次捕捉到這種能量傳遞。

研究小組希望未來還能看到類似現(xiàn)象,因為該任務應該每周都能觀測到一次行星際激波。他們希望,未來獲得的觀測結果有助于更好、更詳細地了解單次行星際激波的結構。

NASA于2015年啟動了MMS任務,該任務耗資11億美元,原計劃為期兩年,主要目的是研究地球磁氣圈中名為“磁重聯(lián)”的爆炸現(xiàn)象。迄今,該任務的持續(xù)時間已經(jīng)是原計劃的兩倍。研究結果發(fā)表于最近的美國《地球物理研究雜志·空間物理卷》。(記者劉霞)

關鍵詞: 行星際激波現(xiàn)象

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