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重要成果!首次在太空檢測(cè)到宇宙最早分子鍵

時(shí)間:2019-04-18 17:52:36    來源:科技日?qǐng)?bào)    

人類尋找“宇宙第一代”的努力有了回報(bào)!據(jù)英國《自然》雜志17日發(fā)表的一項(xiàng)天體物理學(xué)重要成果:科學(xué)家首次在太空中檢測(cè)到了氦合氫離子HeH+——被預(yù)測(cè)為宇宙中形成的第一個(gè)分子離子。這一發(fā)現(xiàn)為一項(xiàng)長達(dá)幾十年的研究畫上了句號(hào)。

氦合氫離子,由一個(gè)氦原子和一個(gè)質(zhì)子組成,是宇宙早期階段形成的第一種類型的分子鍵。隨著時(shí)間的推移,氦合氫離子被破壞,形成氫分子和氦原子。

這個(gè)比氫分子更早出現(xiàn)、宇宙中的首個(gè)化學(xué)反應(yīng)的產(chǎn)物,長期以來被天文學(xué)家稱為“神秘分子”或“神秘離子”,也被預(yù)測(cè)為宇宙中最強(qiáng)的酸。雖然早在1925年研究人員便首次在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)證明了氦合氫離子的存在,但是卻一直未在太空中檢測(cè)到。

過去為在太空中檢測(cè)氦合氫離子所做的嘗試,受限于分光儀在適當(dāng)波長的有限分辨率。但是,美國國家航空航天局(NASA)與德國航空航天中心的聯(lián)合項(xiàng)目——同溫層紅外天文觀測(cè)臺(tái)(SOFIA)的高分辨率GREAT分光儀,有能力檢測(cè)到氦合氫離子發(fā)射的紅外線。

此次,德國馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所天文學(xué)家拉爾夫·古斯滕及其同事,利用SOFIA天文臺(tái)在2016年5月的3次飛行所獲得的數(shù)據(jù),終于在行星狀星云NGC 7027中檢測(cè)到了氦合氫離子。NGC 7027是一個(gè)年輕的星云,其條件類似于早期宇宙條件,因此是形成氦合氫離子的一個(gè)優(yōu)秀候選天體。

氦合氫離子的出現(xiàn)被認(rèn)為是宇宙演化的最重要標(biāo)記之一,其不但是化學(xué)誕生的第一步,也是所有恒星、行星與生命誕生的起點(diǎn)。(記者張夢(mèng)然)

關(guān)鍵詞: 太空 檢測(cè)

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