小天體“天涯海角”或由不同石塊拼湊而成

據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，在“新視野”號(hào)探測(cè)器飛掠“天涯海角”(Ultima Thule)不到3個(gè)月后，科學(xué)家們拼湊出了這個(gè)位于柯伊伯帶的遙遠(yuǎn)小天體的誕生故事：它似乎由許多不同的巖石塊拼湊而成。

在剛剛舉辦的第50屆月球和行星科學(xué)年會(huì)上，“新視野”號(hào)任務(wù)科學(xué)家分享了有關(guān)“天涯海角”地貌和構(gòu)成的新數(shù)據(jù)，得出了上述結(jié)論。

此前該團(tuán)隊(duì)證實(shí)，“天涯海角”實(shí)際上由緊緊依附在一起的兩個(gè)物體組成。他們對(duì)“新視野”號(hào)提供的高分辨率黑白照片進(jìn)行持續(xù)分析后認(rèn)為，該天體的兩部分獨(dú)立形成，其中較大的部分“天涯”似乎由許多小得多的物體聚集而成。但當(dāng)團(tuán)隊(duì)研究“新視野”號(hào)拍攝的彩色圖像時(shí)發(fā)現(xiàn)，“天涯海角”的表面顏色各異，這表明其或由不同石塊拼湊而成。

新研究還涉及“天涯海角”的兩部分是如何融合的。當(dāng)團(tuán)隊(duì)仔細(xì)觀察兩個(gè)物體的連接處時(shí)，他們沒有發(fā)現(xiàn)任何暴力撞擊扭曲巖石的跡象。相反，他們認(rèn)為，該天體的兩部分開形成，然后以3米/秒的速度緩慢接近，長(zhǎng)時(shí)間在一起，從而形成“天涯海角”如今的模樣。

盡管“新視野”號(hào)在“天涯海角”上方停留時(shí)間較短，但任務(wù)科學(xué)家將在一年多的時(shí)間內(nèi)接收“新視野”號(hào)發(fā)回的數(shù)據(jù)。這意味著，在一段時(shí)間里，科學(xué)家還將飽受該天體各種謎團(tuán)的困擾。

“新視野”號(hào)任務(wù)首席研究員、西南研究所的行星科學(xué)家艾倫·斯特恩說：“坦率地說，我認(rèn)為‘天涯海角’的神秘甚至可能超越冥王星本身。”(記者劉霞)

關(guān)鍵詞： 小天體 石塊