分析表明：小天體“天涯海角”呈扁平形而非球形

據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)官網(wǎng)消息，對(duì)NASA“新視野”號(hào)探測(cè)器日前傳回圖像進(jìn)行的分析表明，太陽(yáng)系邊緣柯伊伯帶天體2014 MU69(綽號(hào)“天涯海角”)形狀是扁平的，并非此前科學(xué)家判斷的球形。

1月1日，“新視野”號(hào)以5萬(wàn)公里時(shí)速，從距離“天涯海角”僅3500公里處飛過(guò)，完成了人類探測(cè)史上最遙遠(yuǎn)的一次星際“邂逅”。新公布的照片就拍攝于“新視野”號(hào)飛離“天涯海角”時(shí)。

此前公布的圖像顯示，“天涯海角”表面呈淡紅色，由兩個(gè)球體連接而成，像個(gè)雪人，總長(zhǎng)度31公里。但最新照片顯示，這兩個(gè)組成部分并非球體，而呈扁平形狀。取名“天涯”的較大部分像巨大的煎餅，而取名“海角”的較小部分，像一個(gè)凹陷的核桃。

這被認(rèn)為是“新視野”號(hào)飛越“天涯海角”的最重大發(fā)現(xiàn)之一。項(xiàng)目首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說(shuō)：“這些新圖像提出了新的謎題——‘天涯海角’究竟是如何形成的，人類此前從未探測(cè)到類似繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)的天體。”

該項(xiàng)目科學(xué)家、約翰·霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的哈爾·韋弗認(rèn)為：“這無(wú)疑會(huì)激發(fā)早期太陽(yáng)系小行星形成的新理論。”

“新視野”號(hào)探測(cè)器于2006年1月從地球出發(fā)，旨在實(shí)現(xiàn)人類首次對(duì)冥王星等太陽(yáng)系邊緣的柯伊伯帶天體的探測(cè)任務(wù)，尋找有關(guān)太陽(yáng)系起源和演化的線索。而“天涯海角”就位于柯伊伯帶，距離太陽(yáng)大約65億公里，比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里?？乱敛畮П徽J(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能還完整保存著太陽(yáng)系剛剛形成時(shí)的信息。(記者房琳琳)

關(guān)鍵詞：