新研究發(fā)現(xiàn)河北許家窯人牙齒發(fā)育與現(xiàn)代人相似

中外古人類學(xué)家第一次把先進(jìn)的同步輻射技術(shù)用在古人類化石的研究中。結(jié)果顯示：中國(guó)河北的許家窯古老型人類盡管形態(tài)還比較原始，但從牙齒生長(zhǎng)發(fā)育規(guī)律上看已經(jīng)步入到現(xiàn)代人的變異范圍內(nèi)。相關(guān)論文17日發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上。

與現(xiàn)生其它靈長(zhǎng)類動(dòng)物相比，現(xiàn)代人幼童時(shí)期長(zhǎng)、第一次生育期晚、壽命長(zhǎng)。除了在形態(tài)、遺傳、行為等方面的鑒定標(biāo)準(zhǔn)外，生長(zhǎng)發(fā)育也是判斷是否是現(xiàn)代人的一項(xiàng)重要指標(biāo)。

研究表明，南方古猿、非洲早期人屬、直立人牙齒生長(zhǎng)發(fā)育節(jié)奏較快，與現(xiàn)代人差別較大。尼安德特人牙齒的部分生長(zhǎng)發(fā)育指標(biāo)已進(jìn)入現(xiàn)代人的變異范圍內(nèi)，但相對(duì)現(xiàn)代人的平均生長(zhǎng)發(fā)育節(jié)奏還是較快。

在中國(guó)化石中，有一件許家窯的幼年個(gè)體上頜骨材料，其第一臼齒剛剛萌出，其他門(mén)齒、犬齒、前臼齒和第二臼齒還都在頜骨中未萌出或即將萌出。許家窯人生活在距今14.8萬(wàn)—24.8萬(wàn)或10.4萬(wàn)—12.5萬(wàn)年前，它代表過(guò)渡性的古老人類，既有直立人的原始特征，又表現(xiàn)出智人的進(jìn)步特征。

中科院古脊椎所邢松等與國(guó)際同行合作，使用同步輻射掃描技術(shù)對(duì)許家窯幼年個(gè)體萌出和未萌出的恒齒做了高精度掃描，復(fù)原了其牙齒的內(nèi)外長(zhǎng)短周期線，推算出恒齒的齒冠形成時(shí)間、齒根形成時(shí)間和速率、第一臼齒的萌出時(shí)間等。計(jì)算出該幼年個(gè)體的死亡年齡為6.5歲。通過(guò)對(duì)比發(fā)現(xiàn)，除了較快的齒根延伸速率外，許家窯幼年個(gè)體牙齒的絕大多數(shù)生長(zhǎng)發(fā)育指標(biāo)都落入現(xiàn)代人變異范圍內(nèi)，有較長(zhǎng)的齒冠形成時(shí)間、較晚的第一臼齒萌出時(shí)間。

本研究提示，現(xiàn)代人這種慢節(jié)奏的生活史可能在過(guò)渡類型的古老人類上開(kāi)始出現(xiàn)。(李大慶)

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