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人類探測器首次造訪小行星“貝努” 樣本將于2023年返回地球

時間:2018-12-04 11:27:00    來源:科技日報    

美國國家航空航天局(NASA)的“源光譜釋義資源安全風(fēng)化層辨認探測器”(OSIRIS-Rex)將在美國東部時間12月3日中午12:00(北京時間12月4日凌晨1點)結(jié)束長達27個月的旅程,抵達小行星“貝努”(Bennu)。

耗資8億美元的OSIRIS-Rex于2016年9月8日發(fā)射升空,朝著500米寬的“貝努”進發(fā)。NASA官員說,探測器將到達距小行星約20公里的位置。在接下來的4周內(nèi),OSIRIS-Rex會反復(fù)掠過“貝努”,收集數(shù)據(jù)幫助計算出小行星的質(zhì)量。掌握這些信息后,OSIRIS-Rex將于12月31日滑入“貝努”的軌道。

在未來18個月內(nèi),OSIRIS-Rex首先從軌道研究“貝努”,然后到達“貝努”表面,以便在2020年中期抓取到大塊的物質(zhì)樣本。航天器將于2021年3月離開小行星,樣本于2023年9月乘坐特殊的返回艙返回地球。

科學(xué)家將研究這些物質(zhì),以厘清“貝努”這樣的富碳小行星在將生命基石帶到地球的過程中所扮演的角色。此外,探測器獲得的數(shù)據(jù)還有助于更好地了解“貝努”擁有的資源,增加我們關(guān)于小行星如何穿越太空的知識,提高預(yù)測危險小行星前進方向的準確率。(劉霞)

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