撒哈拉巖石保存11億年前古老顏料
據美國《每日科學》網站10日報道，來自澳大利亞國立大學攜手美國、日本的科學家，發(fā)現了地質記錄中最古老的顏料——從非洲撒哈拉沙漠深處巖石中提取出來的擁有11億年歷史的亮粉色顏料。
澳大利亞國立大學地球科學學院的努爾·蓋內利博士表示，這種顏料采自西非毛里塔尼亞陶丹尼盆地黑色頁巖，比以前發(fā)現的顏料要古老5億多歲。
蓋內利解釋說：“亮粉色顏料是葉綠素的分子化石，它們由棲息在古老海洋中的遠古光合生物產生，這種生物已消失很長時間了?；臐舛确秶鷱难t色到深紫色，當稀釋后出現亮粉色。”
在從中提取和分析古代生物分子之前，他們將這些數十億年前的巖石粉碎成粉末。蓋內利說：“對這些遠古色素進行精確分析后，我們證實，十億年前，微小的藍藻在海洋食物鏈上占主導地位，這有助于解釋為什么那時動物并不存在。”
該研究負責人、澳大利亞國立大學的約亨·布洛克斯副教授表示，大型活躍生物的出現很可能受限于較大食物顆粒(如藻類)的供應。布洛克斯說：“藻類雖仍是微觀的，但體積卻是藍藻的千倍，而且是更豐富的食物來源。”
布洛克斯進一步解釋說：“大約6.5億年前，藍藻海洋開始消失，那時，藻類開始迅速蔓延，為復雜生態(tài)系統(tǒng)的進化提供了所需的能量，讓包括人類在內的大型動物在地球上的這些生態(tài)系統(tǒng)內繁衍生息。”(劉霞)
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