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非洲撒哈拉巖石保存11億年前古老顏料

時間:2018-07-12 15:54:17    來源:科技日報    

撒哈拉巖石保存11億年前古老顏料

據(jù)美國《每日科學》網(wǎng)站10日報道,來自澳大利亞國立大學攜手美國、日本的科學家,發(fā)現(xiàn)了地質(zhì)記錄中最古老的顏料——從非洲撒哈拉沙漠深處巖石中提取出來的擁有11億年歷史的亮粉色顏料。

澳大利亞國立大學地球科學學院的努爾·蓋內(nèi)利博士表示,這種顏料采自西非毛里塔尼亞陶丹尼盆地黑色頁巖,比以前發(fā)現(xiàn)的顏料要古老5億多歲。

蓋內(nèi)利解釋說:“亮粉色顏料是葉綠素的分子化石,它們由棲息在古老海洋中的遠古光合生物產(chǎn)生,這種生物已消失很長時間了。化石的濃度范圍從血紅色到深紫色,當稀釋后出現(xiàn)亮粉色。”

在從中提取和分析古代生物分子之前,他們將這些數(shù)十億年前的巖石粉碎成粉末。蓋內(nèi)利說:“對這些遠古色素進行精確分析后,我們證實,十億年前,微小的藍藻在海洋食物鏈上占主導(dǎo)地位,這有助于解釋為什么那時動物并不存在。”

該研究負責人、澳大利亞國立大學的約亨·布洛克斯副教授表示,大型活躍生物的出現(xiàn)很可能受限于較大食物顆粒(如藻類)的供應(yīng)。布洛克斯說:“藻類雖仍是微觀的,但體積卻是藍藻的千倍,而且是更豐富的食物來源。”

布洛克斯進一步解釋說:“大約6.5億年前,藍藻海洋開始消失,那時,藻類開始迅速蔓延,為復(fù)雜生態(tài)系統(tǒng)的進化提供了所需的能量,讓包括人類在內(nèi)的大型動物在地球上的這些生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)繁衍生息。”(劉霞)

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